千百年來，梅蘭竹菊被稱為“四君子”，竹子能同以具有高潔之美稱的梅蘭菊三者并立，足見世人對竹的喜愛。

我的家鄉坐落在大片竹林的山腳下，對竹子司空見慣了，總覺得竹子就是山中的普通植物，沒有人們形容的那么完美。有一次，我和發小們在竹林里捉迷藏，不小心腳掌被剛露出土的斷竹刺傷了，回家后又被父親用篾片抽腫了臀部，幾天都走不動。從那以后，每次見到竹子，雖然會想起竹子給幼時帶來的快樂，但心里總是有些不舒服的感覺。

 

 

長大后，我從傳統文化中感受到古代有多少騷人墨客對竹子頂禮膜拜，詩者用最優美的詞語吟之，樂者用最動聽的歌聲唱之，畫者用最傳神的描繪贊之，無不用真情表達對竹子的至愛至敬。宋代文學家蘇軾在《于潛僧綠筠軒》一文中寫道，“寧可食無肉，不可居無竹”。清朝畫家鄭板橋一生只畫“蘭竹石”。我常想，為何古代文人對竹子的喜愛是那么的純情執著呢？于是便有心去觀察了解研究從小到大既熟悉又陌生的竹子。從相關資料中得知，全世界有1000多種竹子，在我國就有500多種，因而我國被稱為竹子的王國。以類型來分，竹子可分為叢生型、散生型和混生型；以顏色來分，竹子可分為綠色竹、紫色竹、黃色竹、白色竹、斑紋竹；以形狀來分，竹子可分為圓竹，方竹，扁竹。竹子渾身是寶，上古社會竹子就是搭建窩棚房屋的好材料，現在仍有很多地方用竹子蓋房建屋，頗受居家者的喜愛，旅游觀光者更以能居住竹屋而身心愉悅。竹子不僅可制成竹筷、竹碗、竹席、竹筐、竹簍等多種家用品，還可制成受世人喜歡的多種工藝品。竹子還是包裝、紡織、造紙等上等工業用途的材料。竹子做的竹筏可載游客行走溪河。最早的樂器是竹子做成的，也許音樂中第一聲就是從竹葉上發出的。笛子、胡琴、簫都取自于竹子。竹子還是傳播文化的工具，先秦到魏晉，因文化傳播的需求催生了竹簡，代替了龜甲和金石上的記錄，竹子成為最原始的書籍，即使是現代出版的書籍很大部分也是用竹子造的紙張印刷形成的。竹子成就了餐飲業的輝煌，竹筍清甜可口，鮮筍、筍干都是美味佳肴，還有竹筒飯、竹筒酒都令人垂涎欲滴。從藥典上還得知，一竹生多子，皆能入藥。竹葉利尿通淋，竹菇清熱化痰，竹衣治咳嗽，竹瀝利祛痰，竹黃祛風除濕，竹菌治扁桃體炎。竹子不僅自成風景，還保護了大山的植被，并與樹木花草共同勾畫出美麗的風景線。一位居久深山的竹農忠告我說：“竹子不僅把一生的好處給予世人，還代代相傳把通身的珍寶給予世人，卻從未向世人索取一點好處，他們都是自生自長的奉獻者。世人要懂得珍惜善待竹子啊。”看了資料中記載的竹子對人類的貢獻，聽了竹農的話，我深感竹子的偉大，過去對竹子的偏見顯得自己是多么的無知和渺小，以往對竹子的不適感頓然消失，心中油然升起對竹子的敬佩之情。

 

 

在了解竹子的過程中我又想到，很多植物和竹子一樣把自身的一切都奉獻給了世人，為何自古以來詩人畫家樂師多是贊美竹子卻很少贊美其他植物？為尋求滿意的答案，我專程來到了竹子研究院請教學者專家。

研究院位于云竹山中，我走到山腳下一看，整座山都長滿了各式各樣的竹子，幾乎看不到其他植物。竹林像綠色的海洋，浮在竹林上的白云被狂風一吹像海浪一樣翻滾。風力變小后，竹林又像是無數頭戴綠色紗巾的少女隨風搖曳，翩翩起舞，竹葉沙沙作響，好似天籟之音。風平浪靜后，竹林又恢復了清幽靜謐、翠綠欲滴，宛如仙境。研究院是用竹材建成的，與云竹山融為一體。

研究院的院長是一位近80的老者。他的父母都是在省城工作的大學老師，從他懂事起父母親就教他要與竹為師，學習竹子的高尚品格。受家庭教育熏陶，院長對竹子的摯愛情有獨鐘，上大學報的是有關竹子的專業，大學畢業后主動申請到離省城幾百公里深山老林的竹子研究院工作。他剛來時研究院成立不久，幾位專家耐不住寂寞，沒過幾年都調走了，只剩下他和幾位本地籍的工作人員。經過他們幾十年的耕耘，竹林面積擴大了一倍，過去的竹林只有單一的毛竹，如今已有幾十種竹子，單是奇竹就有許多種。研究人員由過去的幾個人發展到幾十個人。老院長的研究專著就有十幾部，有的還成為大學教科書。多年來，他帶出的研究人員一茬又一茬回到城里工作，不少人成為學科帶頭人。許多著名的研究機構和大學都要調他委以重任，卻被他婉言謝絕。退休后他本可回城安度晚年，但是他卻執意留下，說是研究課題還未完成，還有幾名實習生要他傳幫帶。考慮到他的研究成果在國內外都有重大影響，文件也規定有重要貢獻的正高級研究人員可適當延長工作時間，組織上決定繼續讓他擔任院長，他向組織表示自己堅決要退休，只當名譽院長，除了退休金外不要一分錢的報酬。上級為他的精神所感動，批準了他的要求。

我來到研究院門前，此時山頂已云開霧散，蘭天一片。只見老院長正向一批來訪者介紹竹林的情況，他先是向大家介紹了研究院右側的大片毛竹林，只見無數根毛竹直沖云霄，竹梢的翠綠與天空的蔚藍渾然一體，仿佛是一幅天作而成、高掛在天空藍綠相間的巨尺山水畫，令人看了陶醉不已。接著他又向大家介紹生長在研究所左側的奇竹。他如數家珍的指著這些奇竹說，這是丹青竹，其葉有黃、青、丹三色，相間而生。這是凝波竹，會開紅花，像石榴。這是龜背竹，老葉深裂，脈間穿孔如龜背狀。這是五色竹，從頭到腳呈黃、藍、白、綠、灰五種顏色。這是產米竹，每株竹子生長10至20個穗，每穗上大約有12粒米。這些竹子有的是移植來的，有的是自己培育的。

 

 

介紹完竹林的自然景觀后，大家隨同老院長走進研究院大廳，老院長向大家介紹了竹子的培育、生長、改良以及竹子文化等方面的研究成果。當得知我的來意后，他說，你提的問題也是我多年來重點研究的課題，借此機會，我向大家講講自己在這方面研究的心得。老院長說，世人特別是文人之所以對竹子的喜愛和敬重遠超其他植物，其原因是竹子近乎完美。竹子不僅把渾身的珍寶奉獻給了世人，給人以美食良居，助人以健康，最根本的是把高尚的竹子精神奉獻給了世人，陶冶人的情操，提升人的品格。換句話說，竹子自身是無私奉獻者，也是渡人如何奉獻的教化者，竹子自身完美，也教世人如何完美。漢字中書寫植物的字只有“竹”像人，“竹”字頭像一個人的帽子，“竹”字下面的兩豎像身子挺拔的人行走于天地間，竹子就像一個完美的圣人。

竹子具有謙謙君子的形象。它們有清高又純樸的氣質、清麗又脫俗的風韻、清幽又雅致的意境、清新又自在的悠閑。展現在世人面前的是不戀世俗、不為塵世所擾、自清自凈至善至美的形象。唐朝詩人劉禹錫作《庭竹》一詩贊美了竹子的高雅。“露滌鉛粉節，風搖青玉枝，依依似君子，無地不相宜。”意思是說，露水洗滌鉛粉骨節，微風搖動青色的玉枝條，隨風飄搖恰似君子，無論處在哪里都不會改變謙謙君子的氣質。

竹子具有堅韌不拔的品格。竹子不僅風姿綽約，如仙如畫，更是堅韌剛毅、不掘不撓的象征。竹子不擇地而生，自始至終咬定所處的青山，立根石土；竹子的成長不懼風吹雨打，嚴寒日曬，堅定不移的節節向上，直入云霄。清朝詩人、畫家鄭板橋在《竹石》一詩中寫道，“咬定青山不放松，立根原在破巖中，千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”形象的描述了竹子的堅韌不拔。 

竹子具有堅守氣節的情操。大多數竹子無論大小粗細、不同品種，從竹筍到竹梢渾身是結。竹子從破土而出到凌云處都是挺著竹身屹立于世，從不彎曲自己的腰桿，而保持竹竿不易折斷，正是每個竹節起到了固身的作用。宋代詩人王安石在《詠竹》中寫到“人憐直節生來瘦，自許高材老更剛。曾與蒿藜同雨露，終隨松柏到冰霜”。正是竹子生來清瘦，直而有節，越老越剛，才使曾與嵩草蒺藜同受雨露滋潤的竹子最終能與松柏相伴，挺立于冰霜嚴寒之中。竹子的氣節還體現在扛得住各種誘惑，經得起困苦磨練，日復一日，年復一年，始終保持綠之本色。有詩為證，“青竹挺拔傲霜雪，清廉高潔世所稀”。在這里講一個真實的故事，有位畫家畫技一般但畫意獨特，他畫了一張友人的肖像，題名為“苦竹有節”送給友人，寓意友人雖窮苦出身，地位卑微，但有氣節。友人以此畫激勵自身奮發上進，終成正果。這是一個以竹度人、以竹勵志的生動事例。

竹子具有虛心低調的胸懷。竹子雖具有剛毅之性格、氣節之美稱，但卻虛心低調。外直中空是竹子的形態特征，如果把竹子視為人，那么空心就可喻為虛心。正是通體空心，竹子才能把地里的營養迅速傳送至全身，促使自身勁長，就像是修煉者把中脈打通了，全身就通了，就能煥發勃然生機。竹子從不與任何植物爭地盤，隨遇而安，也不與其他植物爭鮮斗艷，而是以滿竹的綠色襯托其他植物斑斕奪目的色彩。“一節復一節，千枝攢萬葉。我自不開花，免撩蜂與蝶。”鄭板橋寫的這首詩表達了竹子只攢萬葉不開花、不與百花爭香艷、不惹蜂撩蝶的謙遜低調的境界，正是虛心低調，不與他物爭名奪利，竹子才能降低自身的能量消耗，并能與他物在同生共長中不斷增強自身的能量。

竹子具有自強不息的偉力，竹子在荒山野嶺中默默生長，無論是峰峰嶺嶺，還是溝溝壑壑；無論是遇到風吹雨打，還是遭受冰雪侵襲，它都能在逆境中頑強生存。即使大片竹林被天災人禍所毀，來年照樣雨后春筍、新竹滿山。竹子多是群居叢生，老少同堂，而且具有以老扶新的品德。“新竹高于舊竹枝，全憑老干為扶持。明年再有新生者，十丈龍孫繞鳳池”。 鄭板橋寫的這首《新竹》生動地表述了老竹幫助新竹成長的境界。竹子正是具有頑強生長、抱團生長、以老扶新生長的特質，才能自強不息、生生不滅屹立于世間，讓人敬仰。

老院長又精辟的說道，其他植物或許有竹子的某些優秀品質，但往往是優點突出缺點也突出，有的有傲骨但不謙遜；有的看似謙謙君子卻少了陽剛之氣；有的有奉獻精神但缺乏奉獻之力。竹子的完美不是各種優秀品質的拼湊，而是優秀品質的相融互補。竹子既有謙謙君子的形象，又有堅韌不拔的品質；既有巍然挺立的氣節，又有虛心低調的情操；既有甘于奉獻的品德，又有自強不息的偉力。這才是真正意義上的完美，也是世人特別是文人贊美竹子多于贊美其他植物的根本所在。

眼看老院長要做總結講話時，突然有位學者提問道，世人都說竹子好，但也有人說竹子是山中竹筍，嘴尖皮厚腹中空，并沒有老院長您說的那幺完美。老院長沉思了一下說，世間萬物的完美形象并不是與生俱來的，都是經過千錘百煉形成的，嘴尖皮厚腹中空只是竹子幼年時期的形態特征。未出土先有節，凌云處仍虛心是竹子的本質特征，竹子憑借全身的氣節和滿腹的虛心完成了從嘴尖皮厚腹中空的竹筍到成年美竹的蛻變，竹子的完美不只是形態的完美，更是精神品質的完美。

聽了老院長的話，再無一人質疑竹子的完美形象。老子是把水喻為道的第一人，老院長卻是把竹子喻為圣人的第一人。老院長視竹子為圣人的見地，絕不只是研究竹子得出的結論，是他以竹為師、一生踐行竹子精神和品格而道出的心聲。老院長講解完后帶著幾名實習生往后山去研究未完成的課題。在我眼里老院長雖離我們而去，卻漸漸地化為一株完美的蒼竹，與竹林為伍，與天地共存。

詩者畫者樂者以竹為題材可望成大師，世人以竹為師可望成圣人。圣人似竹，竹似圣人，故以“圣竹”為題寫下此文。